ג'ואן אייקן (תרגום: יחיעם פדן)
נער שלומד לצייר מסתבך במזימה של בוגדים שקושרים קשר כנגד המלך. הספר השני בסדרת הזאבים, אך עומד בפני עצמו.
סימון, אותו אנחנו מכירים מהספר הקודם בסדרה – הזאבים מאחוזת וילובי – עובר ללונדון כדי להתגורר אצל הרופא הטוב גבריאל פילד, שהזמין אותו להשתכן אצלו. לסימון תוכניות גדולות – הוא רוצה ללמוד לצייר באחת מאקדמיות הציור הנחשבות בלונדון.
אך כאשר סימון מגיע ללונדון, הוא מגלה שדוקטור פילד נעלם – ויתרה מזאת: בעלי הבית בו שכר הדוקטור דירה טוענים שהם לא מכירים אדם בשם הזה, ומעולם לא נתקלו בו.
סימון מחליט לחקור את התעלומה, ובד בבד מתחיל בלימודי הציור שלו. הוא מגלה שהבעיות והמסתורין לא נגמרים; ובמסעו לחקר האמת, הוא מתיידד עם הדוכס מבטרסי, האציל האקסצנטרי המקומי, ובעזרתו – ויחד עם ידידה מהעבר – הוא מנסה לגלות מהן המזימות האפלות שרוחשות סביבו.
זה ספר נחמד מאוד, וחיבבתי אותו יותר מהספר הקודם בסדרה – אם כי היה פער מורגש בין שני החצאים של הספר. החצי הראשון היה מסתורין מעניין שהובל בידי דמות אקטיבית חכמה; החצי השני היה בליל של צירופי מקרים. כמו כן, כל עסק המעמדות בתקופה הזאת ממש גורם לי חשק לתת סטירה לחלק מהדמויות.
אבל זה עדיין היה כתוב נחמד, ולימודי הציור הוצגו בצורה אמינה והגיונית – דבר שלצערי הרבה פעמים לוקה בחסר.
מבחינת היות הספר חלק מסדרה: הוא אמנם מזכיר ממש ממש בקטנה את אירועי הספר הקודם, אבל להרגשתי האופי של סיימון (והאזכורים לעברו) היו שונים באופן מהותי משהיו בספר הקודם, ברמה שכמעט הרגשתי שזו דמות אחרת. הספר עומד בפני עצמו מצויין לבד, ואין בעיה לדעתי לקרוא אותו במקרה שלא מצאתם את הזאבים.